Reparto de alimentos bio en bicicleta de carga.
15.03.2023 | Business
Una buena idea, grandes dosis de idealismo y el punto necesario de valentía: En cuestión de meses cinco estudiantes visionarios fundaron una tienda online de alimentos ecológicos y más tarde también una empresa de reparto. Su misión: garantizar una alimentación saludable, condiciones justas para todos y una logística sostenible para las ciudades. En bicicleta de carga, por supuesto.
Alicia, Paul, Estella, Marlene y Jonathan, el equipo fundador del servicio de reparto. Todas las fotos: © Himmel un Ääd
La idea surgió espontáneamente, sin un plan ni un concepto preconcebidos, simplemente fruto de las ganas de hacer algo bueno, de ayudar a los demás.
Estamos en el año 2020. Jonathan Kümmerle, de 24 años de edad, cursa estudios de Economía Sostenible en la Universidad Alanus, cerca de Bonn, cuando el coronavirus paraliza la vida pública. Junto con cuatro de sus compañeros, reflexionan: «¿Qué podemos hacer? ¿Cómo podemos ser útiles en esta situación?»
La primera idea que les viene a la mente es ayudar a las personas mayores con sus recados diarios. Pero en su barrio apenas viven personas mayores. Siguiente idea: ayudar a un amigo que quiere montar su propio negocio de reparto en Hamburgo. Pero Jonathan acaba de aterrizar en Bonn, está concentrado en su trabajo de fin de grado y no quiere marcharse. El amigo lo entiende, pero insiste: «Pues monta tu propio servicio de reparto... ¡ahí, en tu ciudad!»
La idea gusta, y los amigos deciden arriesgarse; hacer algo bueno. Deciden ofrecer un servicio de reparto sostenible de productos ecológicos de proximidad a los habitantes de Colonia y Bonn. Con bicicletas de carga y a precios justos. Reúnen un poco de capital inicial y también recurren a una cooperativa con estructura de sociedad anónima —una figura específica del derecho alemán— que conecta agricultores con productores regionales. La idea les encaja: el apoyo necesario está asegurado.
El camino hacia la Packster
A partir de ahí, los acontecimientos se suceden rápidamente. El proyecto arranca inicialmente con el nombre de «Himmel un Ääd», en alusión a un plato tradicional de la cocina de Renania a base de manzanas y patatas. A los pocos días de abrir la tienda de productos ecológicos les llega su primer pedido. ¡Y la cosa por poco sale mal! Tan solo unas horas antes el proveedor de servicios logísticos cancela el acuerdo suscrito. Los estudiantes se afanan en buscar soluciones de emergencia.
¿Y ahora qué? Tras sopesar varias opciones, Jonathan y los demás deciden tomar prestadas durante las primeras semanas bicicletas de carga de diversas asociaciones e iniciativas ciudadanas para realizar los repartos. Así es como llegan a las bicicletas Riese & Müller... Y el flechazo es instantáneo. Se ponen rápidamente en contacto con el fabricante, describen su apurada situación, entusiasman a la marca con su idea de negocio y, poco después, reciben en préstamo una Packster 60.
«Esa fue nuestra salvación», nos dice Jonathan. «Por aquel entonces éramos aún una empresa muy pequeña y empaquetábamos nuestras cajas de verduras en un sótano del barrio de Südstadt de Colonia. Pero Riese & Müller se entusiasmó con nuestra idea, creyó en nosotros y nos dio el empujón que necesitábamos para arrancar.»
Hoy en día esta tienda ecológica opera bajo el nombre de «Hofdealer». La idea básica de negocio no ha variado: productos ecológicos de temporada y de proximidad, repartidos con Cargo-Bikes para un público con escasos recursos económicos para permitirse comprar alimentos saludables. Por ello, el equipo de Hofdealer se esfuerza por mantener un nivel de precios bajo negociando directamente con los productores. También han introducido descuentos para estudiantes y para personas perceptoras de ayuda social.
Repartir sushi con una Cargo-Bike
El éxito de la tienda online supuso también el pistoletazo de salida de una división propia de servicios logísticos: «VEMO». Bajo esta marca, VEMO ofrece a las empresas un servicio de entrega en bicicleta de recorridos cortos, algo que en el argot logístico se conoce como «primera y última milla».
La creación de esta división ha propiciado un crecimiento de la empresa en su conjunto, que muy pronto contará con una flota de 14 bicicletas, incluidas Cargo-Bikes más grandes, de tres ruedas, y remolques para transportar palés. Aún así, la Packster de Riese & Müller continúa en danza a diario, nos explica Jonathan: «Lleva ya más de 11.000 kilómetros a sus espaldas ¡y todavía le estamos dando caña!».
Esta bicicleta demuestra todas sus virtudes en el paisaje accidentado de los alrededores: «Hay colinas que es imposible subir con una bicicleta grande. Pero la Packster las gestiona sin problemas». La Packster también se utiliza para llevar encargos pequeños que se tienen que entregar rápido, como por ejemplo medicamentos o incluso sushi. «Es el caso de uso perfecto», afirma Jonathan.
Sin embargo, aún hay muchos clientes que ven con escepticismo el reparto de productos a escala local con bicicletas de carga. «Convencer a las empresas de que utilicen bicicletas como primer o último vehículo en la cadena de suministro cuesta bastante aún», nos explica Jonathan. «Muchas veces nos reciben con un ¿Quéeeee? ¿Pero cómo vamos a repartir en bicicleta? ¿En una ciudad?».
«Las bicicletas de carga van a experimentar un boom»
Las ventajas de este medio de transporte son evidentes para Jonathan: «Puedes sortear los atascos, aparcar delante de la puerta, entregar el pedido y continuar tu camino. Es un vehículo mucho más maniobrable, ágil y, por tanto, rápido». Repartir en furgoneta, por el contrario, es mucho más engorroso. «¿Dónde aparco? ¿Cuánto tendré que andar hasta el domicilio del cliente? Esto, con la bicicleta, te lo ahorras.»
Además, si tenemos en cuenta la subida de los precios de la energía, las bicicletas de carga resultan especialmente competitivas. «Cargar una batería de bicicleta cuesta apenas unos céntimos, por lo que casi no tenemos en cuenta este coste en nuestros cálculos. Y esto aunque los precios de la electricidad se triplicaran o cuadruplicaran.»
Por todo ello, Jonathan y los otros miembros de esta aventura esperan que, a medio plazo, se produzca un boom de las bicicletas de carga en el sector logístico, al menos en las ciudades. VEMO y Hofdealer quieren participar de este boom. «A largo plazo queremos entrar en otras áreas de negocio y constituir otras empresas para impulsar la transformación socioecológica», afirma Jonathan.
De este modo, de una idea espontánea seguiría surgiendo toda una serie de excelentes ideas de negocio.
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Riese & Müller colabora con la Universidad Alanus de Alfter, cerca de Bonn, desde 2020 en la asignatura «Administración de Empresas - Repensar la economía con la práctica profesional». Esta asignatura forma parte del programa de grado y está dirigida a un estudiantado joven interesado en la gestión empresarial sostenible y socialmente responsable. Los conocimientos adquiridos en el aula se aplican después mediante prácticas en las instalaciones de Riese & Müller en Mühltal.
Más información: Business Administration – Rethinking Business with Professional Experience