Bonjour Jason, vous avez utilisé votre vélo aujourd'hui ?
Oui, d'ailleurs excusez-moi pour le retard. Je viens juste d'arriver à vélo ! J'ai pris mon Load pour déposer mes deux enfants à la maternelle avant de me rendre à un rendez-vous, pour ensuite rentrer à la maison. Avec trois E-Bikes, notre famille a déjà parcouru près de 6 400 kilomètres au cours des dix derniers mois, dont une grande partie avec le Load. C’est un peu notre « voiture » ! C’est notre mode de déplacement.

San Francisco ne semble pas être la ville idéale pour se déplacer à vélo. La ville ne se résume-t-elle pas à une succession de collines escarpées ?
Oui, c’est un peu ça. Mais une fois que vous enfourchez un E-Bike, elle devient plate comme par magie ! Les E-Bikes ont changé totalement ma perception du vélo. Le vélo est en plein boom en ce moment à San Francisco ! Et les personnes les plus concernées sont les parents avec leurs enfants. Ils adorent la facilité avec laquelle ils peuvent transporter leurs enfants de colline en colline avec l'assistance électrique.

Vous vivez à San Francisco depuis 2010, mais avez vécu à l’étranger pendant deux ans pendant la pandémie. Comment s’est passé le retour ?
Quand je suis rentré en 2021, la ville avait radicalement changé, du point de vue des vélos. Il existe désormais deux catégories de rues : les rues à vitesse limitée, qui traversent des quartiers entiers et qui sont limitées au trafic des riverains, et des rues piétonnes. Les rues exclusivement piétonnes sont désormais les artères des déplacements non-motorisés à travers la ville, pour les piétons, les joggeurs, les poussettes, les vélos ou les E-Bikes. En combinant ces deux catégories de rues, un nouveau réseau, auparavant inexistant, a émergé, réduisant le risque d'accidents.

Quand ce changement est-il survenu ?
En 2020, quand les États-Unis ont été confinés, nous sommes tous restés chez nous, et la SFMTA, l'agence des transports municipaux de San Francisco, a défini ces deux nouvelles catégories de rues. Du jour au lendemain, tout un réseau est né. Il permet de se déplacer en toute sécurité sans craindre de se faire renverser par une voiture. C’était comme si je tombais une deuxième fois amoureux de ma ville ! Dans ces rues flottait comme un air à la hollandaise ! En se retrouvant dans l’une de ces rues, je me suis dit : je suis seul dans cette rue, c’est juste magique !

L’une des rues exclusivement piétonnes est la John F. Kennedy Drive qui traverse le parc Golden Gate. Pouvez-vous nous décrire ce que vous ressentez quand vous l’empruntez ?
De la joie. De la sérénité. On peut rouler à plusieurs, se déplacer en groupe et discuter ! Je ne ressens plus aucune menace, mon corps n’est plus sous tension permanente. C’est tout simplement paisible ! Je peux entendre les oiseaux chanter et en discuter avec mon petit de trois ans qui pédale à côté de moi. L’un des jeux auxquels on joue avec mon enfant est d’identifier les différentes marques de vélo quand on roule. Il était très doué pour identifier les voitures parce qu’elles sont grosses et qu’elles portent des logos. Il me disait : Euh, Mercedes ! Volkswagen ! Et je lui répondais : Non, ce n’est pas notre marque ! Il faut qu’on apprenne les marques de vélo, parce que c’est notre véhicule maintenant.

Vous avez créé un tracé Google Map qui classifie les pistes cyclables de San Francisco à la manière de pistes de ski. Comment avez-vous eu cette idée ?
Toutes les cartes de pistes cyclables de la ville répertorient les pistes de la même manière, alors qu’en réalité elles ne se valent pas toutes. Certaines sont idéales, et je peux m’y déplacer avec mon petit de trois ans sans problème. D'autres sont très dangereuses si on ne fait pas très attention. Je voulais faire une carte qui montre les itinéraires les plus sûrs, les pistes dangereuses et les intermédiaires. J'ai dû toutes les emprunter à nouveau pour identifier celles qui avaient changé. Dans la communauté des cyclistes, on s'échange nos itinéraires. Pour les mamans ou les papas qui viennent juste de s’acheter un vélo et sont des cyclistes débutants, l’histoire n’est pas la même. C’est pour eux que j'ai créé cette carte.

Une carte qui ressemble beaucoup à un plan de pistes de ski ?
Exactement, le but étant de passer le message suivant aux nouveaux skieurs : si vous êtes inexpérimentés, essayez ces pistes. Si vous avez un peu d'expérience, essayez celles-ci. Si vous êtes un expert, ces pistes sont pour vous. Je me suis dit que je pourrais utiliser ce concept pour les pistes cyclables. J'ai donc décidé de les classer par couleur, à l’instar des pistes de ski. Ça m'a semblé assez évident. Je les ai toutes essayées avec mes enfants, et les ai tracées sur une carte. Les couleurs bleu et vert représentent le réseau de rues à vitesse limitée et exclusivement piétonnes. Les pistes noires sont réservées aux experts. Puis, il y a les rouges, comme la rue Market Street : trafic sur la gauche, véhicules de livraison mal garés sur la droite et les rails au milieu. Si vous ne faites pas attention, vous risquez de coincer vos roues dans les rails, et là, c’est la catastrophe. Mais oublions un peu les dangers et concentrons-nous sur la magnifique route qui longe la plage Ocean Beach pour rejoindre le parc Golden Gate et la baie, et qui offre aux familles un itinéraire sécurisé. La piste est splendide et je pense qu’une fois que les touristes l’auront découverte, elle deviendra une attraction incontournable.

Qu’en est-il du pont Golden Gate ? Fait-il partie des itinéraires sécurisés ?
Oui, la semaine entre 15h et le coucher du soleil, et tous les weekends, un côté du pont est réservé aux cyclistes. En dehors de ces périodes, les piétons et les cyclistes partagent une voie protégée et séparée, limitée à une vitesse de 25 km/h. C’est un itinéraire agréable et la vue est à couper le souffle. Je le recommande aussi bien aux touristes qu’aux locaux.

Merci pour votre temps Jason !