Brussel, België: Een Load verhaal.
04.02.2022 | Onderweg in …
Brussel staat bekend om zijn historische straatbeeld, de heuvels en uitgestrekte bossen. Maar forenzen kennen ook de minder leuke eigenschappen: kasseien, kuilen in de weg en eeuwenoude wegdekken. Daarom beschouwt filmmaker Robbrecht Desmet zijn Load met volledige vering ook als een indrukwekkend voorbeeld van hoe een fiets ons beeld over stadsvervoer kan veranderen.
Belgische kasseien: Waar Riese & Müller Control Technology kan schitteren. © Robbrecht Desmet
De aard van Robbrechts werk als fotograaf en filmmaker vereist een grote mate aan flexibiliteit. "Na jaren te hebben gecarpoold, ben ik onlangs – zowel privé als voor mijn werk – overgestapt op het leasen van volledig elektrische auto's, omdat mijn mobiliteitsbehoeften niet meer overeenkwamen met de mogelijkheden van het on demand delen van auto's." Autodelen, zoals Robbrecht het leerde kennen, vereist doorgaans enige vorm van planning en past dus beter bij een 9-tot-5-baan en een vaste dagelijkse routine die voorspelbaarder is dan die van een freelancer die aan meerdere projecten tegelijkertijd werkt.
"Aangezien België niet over een uitgebreid openbaar vervoersnetwerk beschikt, heb ik een elektrische auto nodig voor buiten de stad en om grotere afstanden af te leggen – voor familiebezoeken, opnames op afgelegen locaties of voor het vervoer van de camera-uitrusting." Maar door Robbrechts passie voor fietsen ging hij op zoek naar een alternatief voor de dagen waarop hij naar en vanuit Brussel moest reizen.
Als wielrenner die heel wat uren op zijn racefiets doorbracht, kwam hij nooit op het idee om een e-bike voor zijn mobiliteitsbehoeften te gebruiken. Hij gebruikte een gewone stadsfiets voor zijn boodschappen en voor alle dagelijkse ritten. Maar het wonen in Vorst eist zijn tol: Robbrecht moet altijd 100 hoogtemeters overwinnen om zijn huis te bereiken – veel mensen zouden dit "training" noemen. Op hete zomerdagen moet hij na de beklimming douchen en schone kleren aantrekken, voordat hij opnieuw op zijn fiets kan stappen om voor de volgende afspraak weer naar de stad af te dalen.
Eind 2020 wilde Robbrecht iets nieuws uitproberen en kocht een Load 60. Door het gebruik van de cargo-bike veranderde zijn mobiliteitsroutine ingrijpend. Hij werkt momenteel aan zijn proefschrift binnen de kunstafdeling en doceert filmwetenschap aan de LUCA School of Arts in Brussel. Robbrecht forenst op sommige dagen rond de 20 kilometer tussen zijn huis, Mona’s (zijn dochter die 5 wordt) school, zijn studio en de campus – met de benodigde camera-uitrusting voor die dag veilig verpakt in de cargo-box, nog een voordeel van de volledige vering van de Load.
De Load typeert alle voordelen van een e-bike, omdat deze veelzijdiger kan worden ingezet voor ritten in het heuvelachtige en ruige terrein van Brussel. Tegelijkertijd is de Load erg gestroomlijnd voor een cargo-bike, waardoor Robbrecht makkelijk met de verkeersstromen mee kan rijden. Elke noodzakelijke rit – boodschappen, Mona brengen en halen – is stressvrij en daarom leuker. "De infrastructuur in Brussel is over het algemeen niet erg toegesneden op de behoeften van fietsers", aldus Robbrecht. "Hoewel het aantal fietsers aanzienlijk is toegenomen, is fietsen hier nog steeds niet net zo populair als in meer fietsvriendelijke steden zoals Gent en Antwerpen. Maar voor mijn woonplaats helpt een wat stevigere bike zoals de Load om de boodschap over te brengen dat het tijd is voor verandering."
En dan hebben we nog de weekenden: Robbrecht en zijn gezin gebruiken de Load voor korte ritten naar hun volkstuin of een bezoek aan plaatsen binnen of net buiten de stad. Ze maakten een paar leuke ritten naar familie op het platteland en legden op een mooie zomerdag zelfs 80 kilometer af. Daarna werd de accu 's nachts weer opgeladen, zodat ze de volgende dag weer terug naar Brussel konden rijden.
"Eerlijk gezegd", vertelt Robbrecht, "zou ik het tegenwoordig zonder de Load lastig krijgen." Voor hem veranderde de fiets in een perfect vervoersmiddel binnen de stad Brussel, maar ook voor middellange ritten naar plaatsen in de buurt – elk soort vervoer binnen een bereik van 20 kilometer is volgens hem het best met de Load mogelijk: gewoonweg omdat het de snelste manier is om binnen het stadsverkeer afstanden af te leggen.
-
Brussel was een van de eerste steden die de bestemming van de publieke ruimte aan de behoeften van zijn inwoners tijdens de coronapandemie in het voorjaar van 2020 aanpaste: in de hele stad werd een snelheidslimiet van 20 km/uur ingesteld en er werd 40 km aan extra pop-up fietspaden aangelegd, zodat forenzen van het openbaar vervoer konden overstappen op de fiets.
Sinds januari 2021 geldt er in het centrum van Brussel regelmatig een snelheidslimiet van 30 km/uur ten behoeve van duurzame verbeteringen op het gebied van de verkeersveiligheid en luchtkwaliteit.
© Robbrecht Desmet