Minder stress zonder auto

Natuurlijk is het gezin Silbernagl dol op de fiets. Moeder Kathi, vader Hannes en de zes kinderen – Nora, Mara, Lina, Jula, Ilvy en Erik – wonen in Lana, Zuid-Tirol, enkele kilometers ten zuiden van Meran, waar de ouders een bikeschool runnen. Sinds eind april 2020 wordt de vloot van het gezin aangevuld door een Load 75 van Riese & Müller. Waarom? "Vraag maar eens aan andere gezinnen hoe relaxt zelfs een korte autorit met kinderen is", antwoordt Kathi met een knipoog.

"Door de Load hebben wij onze kilometers met de auto drastisch verlaagd", vertelt ze. "Eerder reden we gemiddeld circa 1300 kilometer per maand. Nu ligt het gemiddelde bij ongeveer 100 kilometer." De meeste dagelijkse ritten worden tegenwoordig met de Load afgelegd, bijvoorbeeld voor de boodschappen, ritten naar de sporttrainingen of het vervoer van de kinderen, maar ook tochten met 1000 hoogtemeters naar de almweiden in de buurt.

De gezinsvakantie hebben ze op Sardinië doorgebracht. Met de gezinsbus en de e-bikes inclusief Load op de aanhanger zijn ze naar Italië vertrokken. Een rit rond het eiland heeft hen een nieuw gevoel van vrijheid gegeven: tijdens de verkenningstochten kon het gezin – dankzij een volledig geveerde Load – ook over onherbergzaam terrein rijden en op deze manier afgelegen baaien ontdekken. De minibus kon tijdens de vier- tot zevendaagse stops in de schaduw uitrusten.

Het is de moeite om zich opnieuw te bezinnen

De Load moest zichzelf vooral thuis bewijzen: "Natuurlijk moet je even wennen en een denkomslag maken. Vroeger zouden we gewoon met de auto naar het Gardameer zijn gereden, maar nu hebben we bestemmingen in de buurt verkend." Kathi Silbernagl ziet veel voordelen. "Door te kiezen voor de fiets en de auto te laten staan, werden onze excursies veel relaxter. We hoefden niet meer te kijken wanneer de verkeerssituatie het beste was. Je hebt geen last van files, je hoeft geen parkeerplek te zoeken. Wij kunnen op elk gewenst moment stoppen als iemand iets nodig heeft of naar de wc moet. Het landschap, de routes en afstanden werden voor de kinderen en ons beleefbaar en wij hebben op een actieve manier hun milieubewustzijn vergroot." De excursiebestemmingen in de buurt zijn grotendeels onbekend, maar minstens net zo leuk.

"Met kleine kinderen is het vrijetijdsaanbod veelal beperkt. Hier in het Alpenland rond Lana zijn de routes vaak te lang en te steil voor de kinderen. Veel uitstapjes hebben we steeds weer uitgesteld, zodat we ze als gezin kunnen beleven als de kleintjes het ook halen. Maar met de Load kunnen we ze makkelijk meenemen." Zo heeft het gezin in de afgelopen maanden alle almweiden in de buurt met de bike bezocht – en de kinderen vonden, anders dan in de auto, ook de rit ernaartoe leuk.

Stadt – land – bike?

"Het hoofdargument voor de auto is naast het comfort de snelheid", aldus Hannes. "In de stad hebben we een goede infrastructuur aan fietspaden nodig. Hier kunnen auto's niet tegenop. Maar op het platteland waar de afstanden groter zijn, speelt ook de snelheid van de bikes een grotere rol." Hier moet je dan denken aan S-pedelecs. Echter: bikes met een ondersteuning tot 45 km/uur mogen alleen op de weg rijden, maar niet over een bospad naar de almweide en ook niet over het fietspad naar de volgende stad. Dus geen optie voor de familie Silbernagl.

Dat leidt tot praktische problemen. Hannes herinnert zich: "Wij waren op een barbecue van een vriend die 30 kilometer verderop woont, met een hoogteverschil van 300 meter. Wij zijn dankzij de verlichting na middernacht naar huis gereden. Drie kinderen hebben in de Load geslapen – voor de andere kinderen, die zelf hebben gefietst, was het een avontuur. Maar dat was natuurlijk een echte uitzondering bij een rijtijd van meer dan 1 uur midden in de nacht."