La storia di Riese & Müller.
Due amici appassionati di biciclette trasformano una realtà nata in un garage in un’azienda leader mondiale nel settore delle biciclette di alta gamma. Non da un giorno all’altro, ma con buone idee, un rapporto di stima reciproca e la profonda convinzione di fare la cosa giusta. Oggi come allora, questi valori fanno parte della nostra identità. Questa è la storia di Riese & Müller.
Tutto è nato da un’amicizia.
1988. È stato il caso a segnare in modo decisivo le loro vite in modo decisivo. Markus Riese e Heiko Müller si conoscono all’inizio dei loro studi in ingegneria meccanica a Darmstadt. Hanno vent’anni e diventano subito amici. Le loro passioni comuni: i lavori manuali complicati, andare in bicicletta – e viaggiare. Nel 1991 un tour in bicicletta li porta in Tunisia. Un’avventura. Pedalano su terreni accidentati e rimangono bloccati con le biciclette nella sabbia del deserto diverse volte. Tuttavia, non si fermano. Durante questo viaggio parlano del loro futuro, dei loro desideri e dei loro obiettivi. I due amici hanno le idee chiare: vogliono fare la differenza. Con le biciclette.
La nascita della Birdy.
1992 e 1993. I due armeggiano a lungo nel garage dei genitori. A un certo punto Markus ha un’idea: una bici pieghevole in cui i punti di rotazione fungono anche da sospensione e che si guida come una bicicletta normale. Una novità. Con una saldatrice presa in prestito, prima costruiscono una bicicletta di prova con parti di telaio, poi un modello geometrico. Il concept funziona.
Markus e Heiko sono così convinti della loro invenzione che nel 1993 decidono di partecipare al premio per l’innovazione dell’Assia. In soli 10 giorni e alcuni turni di notte creano un prototipo color rosso vivo, completamente ammortizzato e pieghevole. La sensazione di guida è imbattibile: leggeri come una piuma, sembra di volare: così è nata la Birdy. Vince il premio speciale – un successo incredibile e un grande stimolo.
“I want to build this bicycle!”
1993 e 1994. Con il premio in tasca e carichi di euforia, i due amici si presentano per la prima volta al pubblico specializzato con il nome “riese und müller”. Presso il loro stand improvvisato alla fiera Intercycle di Colonia e all’Eurobike di Friedrichshafen, oltre alla Birdy, presentano anche prodotti come gli “Hot Ears” – una precedente invenzione di Markus per scaldare le orecchie sotto il casco da bicicletta.
Il mondo specializzato è interessato ai giovani ingegneri, ma nessuno si fa avanti. Finché un imprenditore taiwanese si presenta al loro stand. George Lin vede la Birdy e ne è entusiasta: “Voglio costruire questa bicicletta!”. È la loro grande opportunità.
Riese & Müller diventa un’azienda.
1994 e 1995. Direttamente dalla fiera, Markus si reca per due settimane a Taiwan con la Birdy rossa nel bagaglio per far costruire un prototipo pronto per la produzione in serie. Il sogno di una propria azienda di biciclette è a portata di mano, ma i rischi sono grandi. Amici e familiari forniscono il capitale iniziale, una banca il prestito necessario per avviare la start-up. Markus e Heiko riescono così a produrre le prime 250 Birdy a Taiwan.
L’arrivo del container presso la sede dell’azienda, un vecchio caseificio di Darmstadt, è una pietra miliare. La collaborazione nata in un garage è diventata una piccola azienda.
Una bicicletta pieghevole conquista il mondo.
1995 e 1996. La Birdy dà vita a un’inimmaginabile dinamica propria. I rivenditori di biciclette si rubano letteralmente di mano le innovative biciclette pieghevoli di Markus e Heiko. Se ne vendono anche negli Stati Uniti e in Giappone. Riese & Müller diventa da subito un’azienda internazionale. Tra i pendolari, la Birdy diventa un “insider tip”; gli amanti dei viaggi in bici la portano in Nepal e in Antartide. Numerosi fan club nascono in tutto il mondo. La Birdy diventa un oggetto di culto.
La gamma di modelli cresce.
1997-2008. Lo spirito di inventiva non si ferma. Con i nuovi modelli Culture e Avenue, Markus e Heiko sviluppano due comode biciclette estremamente dinamiche per la città e il turismo. A queste si aggiunge in seguito la sportiva Delite dal design iconico. Lo slogan “pedalare ammortizzati” viene implementato in modo sistematico. Riese & Müller diventa un marchio per persone esigenti che apprezzano il comfort, la durabilità e un look inconfondibile. Risalgono a quel periodo anche la bici Equinox e la Gemini, la prima cargo bike con seggiolino per bambini anteriore integrato.
La bicicletta diventa e-bike.
2008. Markus e Heiko prendono una decisione decisiva. Nella Pedelec, allora ancora un prodotto di nicchia, vedono un enorme potenziale per la mobilità quotidiana. Gli obiettivi che si prefiggono per la nuova gamma di prodotti sono – ancora una volta – impegnativi: peso ridotto, comfort elevato, integrazione estetica di trasmissione motore e batteria, prestazioni eccezionali di tutti i componenti. Dopo un intenso lavoro di sviluppo, oltre alle versioni elettriche della Birdy e della Delite, presentano l’ibrido Jetstream. Con il suo design elegante, la sospensione completa, il motore da 250 watt e l’autonomia di 37 km, combina perfettamente tutte le esigenze – e riflette lo spirito dei tempi: vince l’Eurobike Green Award per il suo alto valore ecologico e sostenibile. Questo è proprio quello che Markus e Heiko si erano immaginati.
La svolta come provider di mobilità.
2009-2018. Da questo momento gli sviluppi vanno in direzione dell’elettrico. L’intera gamma di modelli, ad eccezione della Birdy, viene convertita in Pedelec. È una convinzione che va ben oltre il ciclismo: le e-bike devono conquistare non solo gli sportivi amatoriali, ma anche le persone che normalmente non usano la bicicletta. L’e-bike come sostituta dell’auto. Riese & Müller implementa quest’idea con molti nuovi modelli. Nascono così il comodo modello step-through Nevo, la Charger, adatta a chi usa la bici per andare al lavoro, e le cargo bike Packster e Load.
Obiettivi dichiarati: biciclette di alta qualità e studiate in ogni dettaglio per dare una svolta alla mobilità. Diffondere la consapevolezza in materia di protezione del clima e di uno stile di vita responsabile. E diventare leader di mercato nel segmento in forte crescita delle e-bike d’alta gamma. Per realizzare questa vision, nel 2013 sale a bordo la Dr. Sandra Wolf, laureata in economia, e terza CEO dell’azienda. Da allora contribuisce a definire il cammino dell’azienda.
Tre personalità – un percorso comune.
2019-2023. La società e la mobilità urbana stanno cambiando a tempo di record; le sfide globali mettono in discussione tutto il mondo conosciuto. Il team dirigenziale si riorganizza: Sandra Wolf diventa socia amministratrice ed è responsabile dell’orientamento strategico e del tema della sostenibilità – uno dei pilastri fondamentali di Riese & Müller. Il fondatore e socio Markus Riese è completamente nel suo elemento in qualità di Engineering Mentor: trovare nuove idee, tentare l’impossibile. Heiko Müller, in qualità di socio amministratore, si occupa dell’attività operativa – con lungimiranza e prudenza.
A che punto siamo.
Oggi e in futuro. Affrontiamo le sfide del tempo con coraggio e determinazione – dopotutto, siamo sempre stati magicamente attratti dalle grandi imprese. Che aspetto ha la mobilità di domani? Nel nostro moderno campus di Mühltal, in Germania, lavoriamo su prodotti e idee che vanno ben oltre la semplice bicicletta: e-bike leggere per gli spazi urbani, smart e connesse. Soluzioni cargo intelligenti per aziende di tutte le dimensioni. E nuovi modi di possedere una bicicletta.
In qualità di azienda globale, ci assumiamo inoltre la responsabilità delle conseguenze ambientali e sociali del nostro agire. La progettazione sostenibile dei prodotti, un’economia che tutela le risorse, condizioni eque per le persone con cui lavoriamo e una supply chain trasparente non sono semplici opzioni per i tempi buoni. Fanno parte della nostra identità e delle nostre convinzioni.