Hallo Anna en Napoleon. Jullie wonen in Krakau. Hoe zag jullie leven eruit voordat jullie een cargo-bike kochten?
Anna: Enkele jaren geleden gebruikten we de oude auto van mijn ouders. We woonden toentertijd in het centrum van de stad en konden nooit een parkeerplaats in de buurt van ons appartement vinden. Ik was degene die de auto vooral gebruikte en het leverde altijd vreselijk veel stress op om een parkeerplaats te vinden. Eerlijk gezegd zat ik vaak trillend in de auto, omdat ik bang was dat ik de auto nergens kwijt zou kunnen. Als gevolg parkeerden we de auto vaak aan de overkant van de rivier waar mijn ouders wonen. Rond die tijd realiseerden we ons dat het onzinnig was om een auto te hebben die steeds ver weg aan de overkant van de rivier stond.

Wat was de oplossing?
Anna: Een fiets. Dat was voor ons allebei een logische conclusie. Maar kort nadat we de auto hadden weggedaan, kwam ik erachter dat ik zwanger was. Hierdoor veranderde alles! Hoe moesten we ons kind nu vervoeren en hoe kwamen we bij de dokter voor de verplichte medische onderzoeken? Toen kwam mijn partner ineens met het idee van een cargo-bike. Hij liet me het concept zien en ik zei meteen: OK, laten we het proberen! Onze zoon was toen 3 maanden oud.

Napoleon: De cargo-bike is voor ons gewoon de perfecte oplossing. We gebruiken de fiets om ons kind te vervoeren, voor het woon-werkverkeer en in onze vrije tijd. Eigenlijk voor alle aspecten van ons leven. Gisteren zijn we met de Load zelfs naar een concert in het concertgebouw geweest. Maar ik gebruik de bike ook voor mijn werk als fotograaf. In het stadscentrum van Krakau zijn talloze fotogenieke plekken te vinden die je gewoonweg niet met een auto kunt bereiken. Onze cargo-bike parkeer ik letterlijk voor de voordeur. Dat is een fantastisch voordeel, omdat ik een enorme uitrusting moet vervoeren.

Jullie beheren een website over fietsen met kinderen en jullie organiseren ook workshops. Hoe is dat idee ontstaan?
Anna: Toen ik zwanger was en we besloten de auto de deur uit te doen, zei iedereen: het hebben van een kind zonder auto is onmogelijk. En toen we eenmaal de Load hadden, werden we op straat vaak aangeklampt en wilden mensen weten wat het precies voor fiets was. Ze vroegen of we hem zelf hadden gebouwd. Of waar je zo’n bike kon kopen.

Napoleon: Dus besloten we informatie beschikbaar te stellen over de mogelijkheden die cargo-bikes en fietsaanhangers bieden. Wij lichten mensen graag voor en willen anderen voor de fiets enthousiasmeren. (Lacht) Aanvankelijk organiseerden wij een bijeenkomst voor buren en vrienden om hen verschillende soorten cargo-bikes en aanhangers te laten testen. Daarna hebben we een website gemaakt waar we veel tijd besteden aan het beantwoorden van vragen en het publiceren van eigen blogs. Het interesse en de respons zijn overweldigend.

Vertel eens wat meer over Krakau.
Anna: Het is één van de oudste steden van Polen en – volgens mijn bescheiden mening – één van de mooiste middeleeuwse steden van Europa. De stad telt ongeveer 800.000 inwoners. Het is erg druk, met name in het historische centrum met zijn smalle straatjes, dat heel populair is bij toeristen. Het overgrote deel van het centrum is voetgangerszone. Alleen taxi’s, leveranciers en fietsen mogen hier rijden. De gemeenteraad voert deze strategie steeds verder door. De stad is doorgaans vlak en alleen in één wijk is een steile helling te vinden.

Dat zijn perfecte omstandigheden voor fietsers.
Anna: Ja, wij hebben alle belangrijke Poolse steden met de fiets bezocht: Warschau, Gdańsk, Wrocław en Katowice. Maar Krakau leent zich het beste voor de overstap van de auto naar de fiets. Het fietsverkeer neemt toe en fietsers vormen tegenwoordig een sterke groep in de stad. Het leven voor fietsers verandert. Er komen steeds meer fietspaden bij, zowel in het stadscentrum als in de buitenwijken. Er zijn prachtige fietsroutes langs de rivier en je kunt bijna de hele tijd langs het water van het oosten van de stad naar het westen fietsen. Wij hebben nu zelfs een perfecte fietsroute naar de plaatselijke IKEA! Er zullen meer mensen gaan fietsen zodra er betere fietspaden komen.

Jullie hebben een Load 60 in de kleur tundra grey. Jullie noemen de bike jullie ‘krokodil’. Waarom hebben jullie specifiek voor deze bike gekozen?
Napoleon: Ik heb vrijwel alle cargo-bikes getest die in Polen verkrijgbaar zijn. Uiteindelijk koos ik voor de Load vanwege de volledige vering en vanwege het feit dat deze fiets tussen een sportieve bike en een omafiets in zit en je rechtop zit. Hij is tevens compact. Je neemt hem dus ook makkelijk mee in de trein. En hij past ook in onze lift.

Neem je de Load 60 mee het appartement in?
Anna: Ja! (lacht) We pakken de boodschappen graag direct in onze keuken uit. We nemen de Load mee de lift in en naar boven naar ons appartement. Op deze manier kunnen we onze boodschappen direct uit de box zo de koelkast in leggen. De keuze voor een cargo-bike gaat niet alleen over een verandering in je leven. Je leven wordt er ook simpeler van.

Hartelijk dank voor dit gesprek, Anna en Napoleon.