Los Ángeles, EE. UU.: "Podría ser la ciudad más bike-friendly del mundo"
01.07.2023 | De camino en …
En Hollywood están pasando cosas. Las bicicletas de carga siguen siendo una rareza en Los Ángeles, pero poco a poco se está formando una pequeña comunidad que empieza a descubrir lo bien que sienta no estar atrapado constantemente en el tráfico. En primera línea: Michael Schneider y su Load 75.
Todas las fotos: © Michael Schneider
Hola Michael, ¿cómo estás? Hace poco fuiste a LAX, el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, montado en una Cargo-Bike, con equipaje y tres niños. ¿Cómo fue la experiencia?
¡Fantástica! Los niños no se quejaron ni se marearon como les ocurre a veces en el coche, y mi hijo de 2 años incluso se echó una siesta en la bicicleta durante el camino. Disfrutamos del aire fresco y yo pude estirar las piernas antes del vuelo. Una maravilla.
¿Cuánto tardasteis?
Pues algo menos de una hora, de puerta a puerta. Vivimos cerca de West Hollywood. Si hubiéramos ido en coche al aeropuerto nos habríamos ahorrado unos 15 minutos, pero una vez allí todo este tiempo lo habríamos perdido atascados en la famosa «herradura», la calle en forma de U en torno a la cual se organizan las nueve terminales del aeropuerto.
Ir al aeropuerto en una Cargo-Bike con niños, equipaje y maletas suena bastante complicado. ¿Cómo os organizasteis?
La verdad que algo complicado era, desde luego. Llevaba a mis tres hijos en la parte delantera de la Load 75 y un remolque Burley en la parte trasera, con una maleta enorme y una sillita infantil atada con pulpos elásticos encima. El conjunto acabó siendo bastante largo, pero aún así muy manejable. Mi esposa iba en otra E-Bike con remolque y más equipaje. Una vez en el aeropuerto nos llevó un poco de tiempo desmontar todo el tinglado y organizarlo bien para poder cerrarlo todo junto. Traía también una funda, más que nada para protegerla del polvo y la suciedad, porque la verdad es que nunca me han intentado robar en LAX. La terminal 6 dispone de un excelente aparcamiento cubierto para bicicletas, y lo mejor de todo es que es totalmente gratis, estés el tiempo que estés.
¿Por qué has decidido abandonar el coche?
He nacido y me he criado en Los Ángeles. Si eres de aquí, desde muy pequeño te dicen que vas a necesitar el coche para ir a cualquier lado. Forma parte de nuestra cultura. Y yo la practiqué activamente durante muchos años. Hasta el punto de que cogía el coche para ir al supermercado que había dos calles más arriba y luego me quejaba de que no podía aparcar... Pero todo cambió hace diez años.
¿Qué pasó?
Por varias razones, desempolvé una vieja bicicleta y decidí que esa semana intentaría moverme solo en bicicleta «sin morir en el intento». Al segundo día ya era completamente adicto a la sensación que me proporcionaba ir montado en la bicicleta, tanto psíquica como físicamente. No me podía creer que ya no tuviera que preocuparme por los atascos ni por encontrar aparcamiento, las dos grandes quejas de la gente que vive en LA. Al cabo de un año había transformado completamente mi concepto de movilidad y ya solo me desplazaba en bicicleta.
En tu opinión, ¿por qué no hay más gente que utilice la bicicleta para desplazarse por Los Ángeles?
Por la infraestructura, llana y simplemente. Si tuviéramos carriles bici seguros y un poco de imaginación, ¡Los Ángeles podría ser la ciudad más bike-friendly del mundo! Tiene un clima privilegiado, es relativamente llana y el trayecto medio diario en coche se reduce a 5 km o menos. Lo único que falta es una infraestructura que haga sentir a la gente que no va a morir intentando desplazarse en bicicleta por la ciudad.
¿Por qué elegiste la Load 75 HS?
Tengo tres hijos, por lo que necesitaba mucho espacio y también algo más de potencia que la que me ofrecía una bicicleta de Clase 1, limitada a 20 mph (aprox. 32 km/h), sobre todo teniendo en cuenta cómo suele estar la calzada en LA. Decidí por tanto buscar una bicicleta de carga de Clase 3 que cumpliera estos requisitos y que tuviera, además, una buena suspensión. La elección fue clara: la Load 75. A los cinco minutos de probarla me quedé totalmente prendado de ella: era exactamente lo que buscaba. ¡Es una máquina increíble!
¿Existe algo parecido a una comunidad Cargo-Bike en LA?
En Los Ángeles se está formando un nuevo grupo llamado "LA Families Bike", integrado por familias que utilizan bicicletas eléctricas de carga como medio de transporte. Aunque todavía es raro ver alguna circulando por sus calles. Conduciendo la Load por Los Ángeles te sientes como una celebrity: pocos han visto antes una bicicleta así, por lo que mucha gente te para y te pregunta. Algunos preguntan por el precio y cuando les digo qué ha costado exclaman: "¡Pero esto es una locura para una bicicleta!". Yo les respondo que esta bicicleta es mi coche, y les pido que piensen en cuánto gastan ellos en su coche, incluido el crédito que muchos han de pedir, la gasolina, el seguro, el parking, etc. Entonces el precio ya no les parece tanto, al contrario, empiezan a ver la bicicleta como una ganga. Sin embargo, conseguir este cambio de mentalidad es todo un reto en Los Ángeles, donde la bicicleta aún no se considera una alternativa real de transporte. Para mí, naturalmente, es incluso una alternativa mejor al coche: sin atascos, sin problemas de aparcamiento ¡y muy divertida!
Creaste una plataforma ciudadana llamada "Streets For All" [La calle es de todos]. ¿Qué podemos hacer las personas para concienciar sobre la idoneidad de la bicicleta como medio de transporte?
Unirnos, involucrarnos, participar activamente en la vida política. Fui elegido para la Junta Vecinal de mi barrio y presido el Comité de Transporte y Sostenibilidad, lo que me permite influir un poco en las políticas de esta parte de la ciudad. También formé parte del Bicycle Advisory Committee de Los Ángeles y estoy en el Consejo de Sostenibilidad de Metro, la Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Los Ángeles. Pero "Streets for All" es mi mayor pasión. Tengo la oportunidad de trabajar con un grupo increíble de personas que simplemente creen que las calles de Los Ángeles tienen que ser seguras para cualquier tipo de medio de transporte.
¿Incluidos los coches?
No estamos en contra de los coches; de hecho, en nuestro logotipo hay incluso un coche. Simplemente pensamos que los coches no han de ocupar el 99 % del espacio público que ocupan ahora, y no creemos que nadie tenga que jugarse la vida para circular en bicicleta por nuestra ciudad. Los coches han destruido en gran medida la calidad de vida en las ciudades; solo por eso me niego a utilizarlo, excepto para viajes largos, claro está. En casi todos los casos una bicicleta es la mejor forma de desplazarse por Los Ángeles; solo necesitamos una infraestructura a la altura del potencial existente para dejar de envidiar a ciudades como Ámsterdam, Copenhague, Berlín, Bogotá o Londres.
Muchas gracias por esta interesante charla, Michael.
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"Streets For All" es una plataforma política que aboga por mejorar las infraestructuras y repensar la movilidad en la ciudad de Los Ángeles. Con varias iniciativas y campañas, pretende mejorar todas las formas de movilidad urbana. Su programa incluye desde la mejora de manzanas concretas hasta la creación de carriles seguros para bicicletas y autobuses, pasando por la redacción de leyes de ámbito municipal.
Más información en streetsforall.org