Hoi, mijn naam is Jean-Claude, afgekort JC. Ik ben fotograaf en woon in Brooklyn, New York. Ik kom oorspronkelijk uit Frankrijk, maar ben in 1986 naar New York verhuisd.

Ik heb een fotostudio in Brooklyn Navy Yard, een groot industriecomplex en scheepswerf waar kunstenaars en innovatieve bedrijven zijn gevestigd. Ik doe veel portretwerk. Een goed portret heeft tijd nodig, doorgaans een paar uur. Je moet immers eerst een band met de betreffende persoon opbouwen.

Naast het portretwerk houd ik erg van straatfotografie. Ik ga minimaal twee keer per week met mijn camera en fiets, een Tinker, op pad om de omgeving te verkennen. In het gebied rond mijn studio zijn nog droogdoks en boten te vinden en talloze gebouwen uit de jaren 40 van de vorige eeuw. Deze complexen worden gekenmerkt door aparte texturen en gevels die het geweldig op foto's doen.

Als ik op pad ga, geef ik mezelf meestal een opdracht. Wanneer je niet precies weet wat je wilt fotograferen, maak je uiteindelijk geen enkele foto. Tijdens mijn laatste rit ging ik op zoek naar organische structuren, texturen en architectonische elementen die lijken op de letters van het alfabet. Als je aan zo'n opdracht werkt, sla je vanzelf nieuwe wegen in. Je ziet ineens andere dingen. 

Rondrijden op de Tinker is geweldig. Deze bike is erg comfortabel. Omdat het een e-bike is, raak ik niet vermoeid en kan ik wel 4-5 uur doorfietsen. Ik kom op plaatsen waar de meeste mensen niet kunnen komen, omdat er geen openbaar vervoer, zoals een metrostation, in de buurt is.

De Tinker was een redelijk ongebruikelijke fiets in New York. Mensen bleven staan en zeiden: "Dat is een gave fiets, man!" Maar nu er in de stad zoveel e-bikes rondrijden, is hij niet meer zo apart als eerst. Ik heb in plaats van een gewone fiets voor de Tinker gekozen vanwege zijn afmeting. Ik heb thuis niet zoveel plek en de fiets past in mijn appartement perfect onder de trap. Dankzij de instelbare stuurpen kan ik hem zelfs in mijn auto kwijt. Dat is een groot voordeel.

Enkele weken geleden reed ik met de Tinker naar Hudson, een prachtige kleine plaats in het noorden van de staat New York. Ik heb het stadje gedurende een week met de fiets verkend. Het is daar nogal heuvelachtig, het perfecte terrein voor de Tinker. Zonder de fiets had ik dat niet kunnen doen – ik ben namelijk geen enthousiaste fietser. En een stad met de auto verkennen is niet hetzelfde. Ik kan met de fiets vrijwel overal komen en kan op de fiets blijven terwijl ik foto's maak. Ik stop, maak een foto en fiets door.

De cameras die ik gebruik zijn van het merk Leica. Een Duits merk, net als mijn fiets. Ik gebruik een Q2 Reporter en een Q2 Monochrome die uitsluitend zwart-witfoto's maakt. Ik heb nooit een andere camera gevonden die deze camera weet te benaderen. Niets is te vergelijken met een Leica. Hij ligt gewoon geweldig in de hand.

Of ik meer van zwart-wit dan van kleur houd? Lastige vraag. Zwart-witfoto's hebben een meer tijdloze uitstraling en zijn rijker. Het gaat meer om licht en contrast. Je kunt geen kleur gebruiken om emotie op te wekken. En de monochrome sensor haalt je terug naar de tijd van de ouderwetse doka. Daar houd ik wel van.

Mijn favoriete foto is er een die ik tijdens corona in Williamsburg hebt gemaakt. Het is een zwart-witfoto van graffiti op een muur met de tekst 'Can we still fall in love this summer?' terwijl jongelui er hand in hand langs lopen. Een moment in de tijd. De juiste plek op het juiste moment.

JC Cancedda op Instagram