Innovación y desarrollo: de la E-Bike al taxi de niños.
01.04.2023 | About us
Nuestro equipo de desarrollo de producto es el que más de cerca vive el proceso de creación de una bicicleta Riese & Müller. En esta entrevista, Verena Kuck y Dominik Mahr nos explican por qué es todo un reto diseñar Cargo-Bikes y cómo identifican que una idea es realmente buena.
Verena Kuck, Industrial Designer, Innovation & Development y Dominik Mahr, Team Lead Design, Innovation & Development.
Hola, Verena. Hola, Dominik. Como desarrolladores de producto, vivís muy de cerca el proceso de creación de nuestras bicicletas. ¿Cómo se diseña una E-Bike para el transporte de niños?
Dominik: Esta es una pregunta realmente importante. De entrada, no existe un solo camino. Cada producto es distinto y por eso tenemos que abordar cada uno de forma diferente. Las Cargo-Bikes son bicicletas muy complejas, cuyas necesidades funcionales desempeñan un papel central. Al fin y al cabo, no solo hay que tener en cuenta al ciclista o a la ciclista, sino también a los pasajeros. Además, cabe considerar cuestiones como el peso y las dimensiones de la bicicleta y, sobre todo, el ahorro de espacio. Por muy exigentes que sean los requisitos, nuestro objetivo siempre es desarrollar productos de líneas claras, de fácil uso y, sobre todo, con un diseño óptimo.
¿Cuál es el punto de partida a la hora de concebir un nuevo modelo?
Dominik: Puede ser, por ejemplo, el surgimiento de necesidades nuevas o diferentes, nuevas demandas de la comunidad ciclista o un determinado objetivo que deseemos alcanzar como marca. La experiencia que durante años hemos acumulado en el desarrollo de nuestros productos nos ayuda a responder a los nuevos desafíos.
A veces, algunas de estas nuevas necesidades que comentaba se pueden cubrir incorporando nuevos accesorios a modelos ya existentes. En otros casos puede ocurrir que podamos aplicar una solución óptima que ya teníamos pensada para otro modelo. A veces, a partir de estas reflexiones también puede surgir la idea de concepto de un modelo completamente nuevo. Un concepto que se va puliendo gracias a las diferentes aportaciones que se producen durante el proceso de desarrollo hasta llegar al producto acabado. El objetivo es obtener diseños con un marcado carácter propio.
¿Cómo trabajáis con las opiniones y sugerencias de los usuarios y usuarias?
Verena: Las opiniones que recibimos de la comunidad ciclista y la comunidad Riese & Müller siempre nos sirven para avanzar. Filtramos y priorizamos las ideas que nos hacen llegar a través de diversos canales.
Cuando recibimos sugerencias de mejora lo primero que nos preguntamos es hasta qué punto es fácil introducir la mejora en cuestión. Si no representa mucho esfuerzo, implementamos cambios que tal vez no estaban entre los primeros de la lista de prioridades, pero que, por ejemplo, aumentan el confort o encajan bien en el carácter de la bicicleta.
„Depende de la situación vital.”
Para el transporte de niños contamos con seis modelos. ¿Cuál es el mejor?
Verena: (Risas.) ¡Todos! No, ahora en serio. Ofrecemos una amplia variedad de modelos para poder cubrir los más diversos escenarios de uso con diferentes accesorios. Las circunstancias propias de cada cliente o clienta le llevan a elegir la bicicleta que mejor se adapta a sus necesidades específicas. ¿Necesita una bicicleta para llevar niños de un punto a otro y, en caso afirmativo, a cuántos niños? ¿Qué altura tiene el o la ciclista? ¿De cuánto espacio dispone para aparcar la bicicleta? El cuestionario es tan dispar y variado como las circunstancias de cada persona.
¿Se tienen en cuenta a los niños en el proceso de desarrollo y se les pide su opinión?
Dominik: ¡Por supuesto! Los niños son un elemento más del proceso de desarrollo. En algunos de estos procesos han participado, por ejemplo, mis propios hijos, que tienen dos y cinco años, o los hijos del fundador y jefe de desarrollo Markus Riese, que son algo mayores. Solo con los hijos del personal de la empresa podemos cubrir todo el rango de edades. A partir de una determinada fase, también introducimos prototipos en el día a día de las familias elegidas. Esto nos aporta valiosos conocimientos, que pueden influir decisivamente en el proceso de desarrollo.
Verena: ¡Y también está Liesel! Es la perra de un compañero del departamento de Compras que nos ayuda a configurar los accesorios para perros para nuestra bicicleta de carga Transporter.
Aparte del feedback que os proporcionan los pequeños y peludos que prueban las bicicletas, ¿cómo identificáis qué ideas pueden funcionar?
Verena: En una etapa avanzada ponemos los prototipos a disposición de nuestro conductor de pruebas para que examine las diferentes prestaciones en un amplio abanico de usos y las documente al detalle. Su experiencia acumulada con todo tipo de bicicletas aporta los retoques finales decisivos, sobre todo por lo que se refiere al comportamiento de marcha.
Dominik: Sí, esta fase se encuentra bastante al final del proceso de desarrollo y nos sirve para validar las diferentes ideas que han surgido. Pongo un ejemplo para que se entienda mejor: Queremos fijar una tela a una caja mediante un imán. Creamos un prototipo y salimos con él un día de viento. Enseguida vemos si resiste o si, por el contrario, tenemos que cambiarlo por tiras de enganche o un botón a presión.
„Por otro lado, la resistencia de los materiales es un requisito sumamemente importante en general.”
Hablando de materiales, ¿qué papel desempeñan en el proceso de desarrollo de nuestras bicicletas? ¿Qué requisitos existen y cómo seleccionáis los materiales?
Verena: Los materiales definen la personalidad de la bicicleta y la experiencia de usuario en términos de calidad. Un requisito indispensable es que no contengan sustancias tóxicas. Así, por ejemplo, las pinturas no deben contener fluorocarbono. Además, trabajamos continuamente para reducir cualquier tipo de riesgo potencial.
Por otro lado, la resistencia de los materiales es un requisito sumamemente importante en general. No se me ocurre ningún otro producto que tenga que estar tanto tiempo a la intemperie como una Cargo-Bike. En la mayoría de los casos, se trata de bicicletas que tienen que soportar viento, mal tiempo y radiación ultravioleta 365 días al año.
Por esa razón, probamos los nuevos materiales directamente en el exterior. Las comparativas de resultados que realizamos tras las pruebas de larga duración nos proporcionan datos empíricos fundamentales. Para otros materiales construimos expresamente máquinas de desgaste que ponen a prueba nuestros conceptos y nos permiten comprobar cómo se comporta un material cuando se usa a diario.
Un tema complejo que suscita mi interés personal es la sostenibilidad de nuestros materiales. En la medida en la que podemos utilizamos materiales reciclados y aplicamos procesos que garantizan el uso eficiente de los recursos, por ejemplo reduciendo el consumo de agua en el proceso de pintado. Asimismo, estamos introduciendo gradualmente los principios del diseño circular.
Para más información sobre el tema del diseño circular consulte nuestro Informe de Responsabilidad Social Empresarial.