Andreas, trabajas como actor, periodista de automoción y presentador del programa de TV "auto mobil" de la cadena VOX. ¿Cómo surge el interés por las bicicletas en un auténtico amante de los coches, como es tu caso?

Ir en bici ha sido siempre algo esencial para mí, es uno de los placeres más fáciles de alcanzar en el día a día, y eso es algo que no ha cambiado desde que pude pedalear mis primeros metros sin caerme. Al ser presentador de un programa sobre coches es posible que a algunas personas les parezca raro que también me interesen las bicicletas. Pero para mí, los coches y las bicicletas han tenido siempre la misma importancia. Algunos de mis colegas pueden ser verdaderos "petrolheads", que en vez de sangre tienen gasolina en las venas, pero yo puedo prescindir perfectamente del motor de combustión. Siempre que puedo utilizo una de mis bicicletas, así quemo calorías. Incluso con mi E-Bike.

Por cierto, ¿qué opinas de las E-Bikes y de las E-Cargo Bikes como medio de locomoción?

Tengo que reconocer que era un poco escéptico cuando salieron al mercado los primeros modelos con asistencia, y al principio me lo tomé a risa. No sólo porque tenían fama de ser bicicletas para jubilados, sino también porque no era fácil acostumbrarse a esos motores enormes acoplados de cualquier manera de las primeras bicis. Cuando me percaté del potencial que tenía esa tecnología, despertó en mí un interés periodístico y personal. Ahora los motores eléctricos y las baterías están tan bien integrados que la estética ya no es un obstáculo. La tecnología ha madurado y el caso es que cuanto más se prueba, más divertido es. Las E-Bikes han reinventado la bicicleta y brindan muchas posibilidades nuevas para replantearse la movilidad. Por ejemplo, de repente es factible escalar 1000 metros con una E-MTB o poner en la balanza el "Coche frente a la E-Bike" para ir al trabajo, como ilustra el trabajo que hemos realizado para el canal Vox.  Desde que soy padre de familia también me muevo por la ciudad en una bicicleta eléctrica de carga cuando tengo que llevar a los niños y todas sus cosas. Espero con mucho interés todas las innovaciones que están por llegar.

Como periodista investigas constantemente las tendencias y las soluciones innovadoras asociadas a los coches y al transporte. Como experto, ¿qué opinas del mix de movilidad del futuro?

Cuando me muevo por Düsseldorf, que es donde resido y trabajo, tengo cada día más claro que no necesitamos más coches en las ciudades. Pero ¿cómo podemos romper estas estructuras tan arraigadas históricamente? Si nos fijamos en nuestros vecinos, vemos lo que habría sucedido si el planteamiento hubiera sido distinto desde el principio. En agosto filmamos un reportaje para televisión en Houten, una ciudad holandesa que fue diseñada desde el principio para asegurar que las bicicletas siempre tuvieran prioridad y no fueran frenadas por los semáforos. Y les ha funcionado muy bien. No es que el coche haya sido desterrado por completo, pero ya no lleva la voz cantante, especialmente en el centro. Este me parece un buen enfoque para que la ciudad tenga calidad de vida. Por esa razón un mix de movilidad equilibrado pasa por redistribuir de forma justa las áreas de tráfico rodado y por hacer que el transporte público sea más atractivo. En lo que respecta al coche, espero que los motores alternativos hagan que el coche sea más respetuoso con el medio ambiente para que pueda seguir desplegando su potencial. Pero esto será difícil de lograr si no se adoptan medidas complementarias como una gestión inteligente del tráfico, aparcamientos eficientes y estaciones de carga en todo el territorio para híbridos enchufables y vehículos eléctricos.

Hace algunos meses probaste de forma intensiva la Packster 60 touring HS de Riese & Müller. ¿Cuál es tu conclusión? ¿Puede la E-Cargo Bike sustituir un coche en el día a día y contribuir de forma decisiva a solucionar los problemas de tráfico?

La Cargo-Bike es un invento maravilloso en todas sus versiones. Desempeña un papel muy importante para descongestionar el centro de las ciudades, que cada vez tienen más tráfico. Ahora incluso las empresas de paquetería utilizan estas bicicletas de carga XXL para circular por la ciudad. Es posible que ciertos problemas graves de tráfico habrían dejado de existir si las bicicletas de carga hubieran desempeñado un papel más importante en el pasado, como ha sucedido en Amsterdam, por ejemplo. ¿Si las bicicletas de carga pueden sustituir a los coches? En las ciudades sí veo posibilidades. Si, como en el caso de la Packster HS, existe una asistencia de hasta 45 km/h, se puede ir del destino A al destino B incluso más rápido. El impulso complementario por encima de los 25 km/h vale su peso en oro en muchos trayectos. Pero sin una infraestructura adecuada y una legislación moderna, ni siquiera la mejor bicicleta es más rápida, eficiente o flexible que un coche. Aquí las ciudades y los municipios tienen que ponerse las pilas. En cualquier caso, ahora mismo veo las E-Cargo Bikes como un complemento maravilloso del coche. De entre todas las tipologías de bicicletas existentes, ellas son las que tienen el mayor potencial para implantar soluciones revolucionarias en los negocios y para que las familias las usen para sustituir al menos un segundo coche.

¿Qué ventajas ofrece la E-Cargo Bike en comparación con un coche?

La respuesta a esa pregunta la he plasmado en un artículo sobre la Load 75 vario HS: Puede que una E-Cargo-Bike no ofrezca nunca la comodidad y la protección de un coche, pero por otro lado un coche nunca será tan socialmente compatible, flexible y respetuoso con el medio ambiente como una Cargo-Bike. Además, conducir una E-Cargo-Bike es bueno para la salud y lo poco que cuesta mantenerla beneficia nuestros bolsillos a largo plazo. En cualquier caso, no querría tener que prescindir de la mía. Pero tampoco querría tener que prescindir del coche.

¿Qué crees que hay que cambiar a nivel político y social para que cada vez más personas se atrevan a sustituir el coche por una E-Bike?

A nivel social ya hay muchas cosas que están cambiando. Sólo hay que echar un vistazo a la venta de bicicletas y a la industria de accesorios para ver que la bicicleta está experimentando actualmente un auténtico boom. No habría sido necesario una epidemia mundial o el escándalo del diésel y sus consecuencias para darle un nuevo impulso a la bicicleta. Una política concienzuda y progresista se habría percatado antes de que la bicicleta, especialmente en todas sus variantes pedelec, debería desempeñar un papel más importante en el tráfico urbano. Sin embargo, siguen escaseando los programas de subvenciones sostenibles, los carriles bici seguros, el tráfico fluido de ciclistas con menos semáforos y aparcamientos prácticos. En estos temas todavía queda mucho por hacer.

No todas las ciudades tienen que convertirse necesariamente en una copia de Copenhague. Pero creo que con carriles bici más protegidos, por ejemplo, se podría animar a muchas personas a usar la bicicleta. Mucha gente no se da cuenta de lo bueno que es hacer unos pocos kilómetros en bicicleta en lugar de coger el coche. No digo esto porque quiera eliminar los coches de la ciudad, sino porque muchas personas sólo recorren distancias cortas debido a que moverse en bicicleta por la ciudad es simplemente demasiado complicado y a menudo demasiado peligroso. Sin embargo, muchas veces la bicicleta puede ser la opción más atractiva para llegar a nuestro destino. Si en el futuro fuera más fácil llevar la bicicleta en el transporte público, más personas recorrerían el último kilómetro en su bicicleta. Pero todo esto no sirve de nada si no hay suficiente espacio en el destino para aparcarla. No sé cuántas veces he escrito a la ciudad de Düsseldorf sobre esto, pero seguimos sin ver cambios reales en nuestro entorno. Aquí en la capital del land parece que aún abruma el tener que crear de repente carriles bici "pop-up" ganados a la calzada.

¿Qué hay que tener en cuenta para comprar una E-Cargo-Bike, especialmente si se quiere usar para sustituir el coche a largo plazo?

No existen suficientes accesorios para adaptar la bicicleta a los distintos escenarios de aplicación. El extra más importante, además de un buen candado, es una capota para la lluvia fácil de usar. Porque ¿de qué nos sirve tener el último grito en bicicletas de carga si tenemos que dejarla aparcada cuando llueve o hace frío? Cuantos más accesorios se puedan acoplar a la bicicleta, más divertido será utilizarla y más la usaremos.